Astigmatisme : comprendre et corriger ce trouble visuel

La vision est l’un de nos sens les plus précieux, nous permettant d’interagir avec le monde qui nous entoure. Cependant, de nombreux troubles peuvent affecter notre capacité à voir clairement. Parmi les plus courants, l’astigmatisme occupe une place importante. Souvent mal compris, il est pourtant l’une des principales raisons pour lesquelles les gens portent des lunettes ou des lentilles de contact. Comprendre ce qu’est l’astigmatisme, pourquoi il survient et comment il peut être corrigé est essentiel pour prendre soin de sa santé visuelle. Cet article a pour objectif de démystifier ce trouble, d’expliquer ses mécanismes et de présenter les différentes solutions pour retrouver une vision nette.

Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

L’astigmatisme est un trouble de la vision qui affecte la façon dont la lumière est focalisée sur la rétine. Contrairement à un œil sans astigmatisme, dont la cornée (la surface transparente à l’avant de l’œil) a une forme parfaitement sphérique, l’œil astigmate possède une cornée ou, plus rarement, un cristallin (la lentille interne de l’œil) dont la courbure est irrégulière. On peut comparer une cornée normale à la surface d’un ballon de football, tandis qu’une cornée astigmate ressemble davantage à la surface d’un ballon de rugby. Cette forme ovale ou asymétrique entraîne une focalisation inégale de la lumière. Au lieu de converger en un seul point précis sur la rétine, les rayons lumineux se focalisent en plusieurs points ou lignes, à des distances différentes. Le résultat est une vision qui n’est nette ni de près, ni de loin, et qui est souvent déformée.

Cette irrégularité de la courbure peut varier en degré et en orientation. Certains astigmatismes sont faibles et n’entraînent que peu de symptômes, tandis que d’autres sont plus prononcés et causent une gêne visuelle significative. L’astigmatisme est souvent présent dès la naissance et peut évoluer légèrement au cours de la vie, mais il ne s’aggrave généralement pas de manière drastique avec l’âge, contrairement à la presbytie par exemple.

Les causes exactes de l’astigmatisme congénital ne sont pas toujours claires, mais il est souvent héréditaire. Dans certains cas, l’astigmatisme peut se développer plus tard dans la vie à la suite d’une blessure à l’œil, d’une maladie de la cornée comme le kératocône (où la cornée s’amincit et prend une forme conique), ou après une chirurgie oculaire. Il est important de noter que l’astigmatisme n’est pas causé par la lecture dans de mauvaises conditions d’éclairage ou par le fait de plisser les yeux, bien que ces actions puissent être des symptômes d’un astigmatisme non corrigé.

Les symptômes de l’astigmatisme varient d’une personne à l’autre et dépendent de la sévérité du trouble. Les plus courants incluent une vision floue ou déformée à toutes les distances. Les lignes droites peuvent apparaître courbées ou ondulées. Les objets peuvent sembler étirés ou inclinés. D’autres symptômes fréquents sont les maux de tête, la fatigue oculaire, en particulier après des tâches visuelles prolongées comme la lecture ou le travail sur ordinateur, et le besoin de plisser les yeux pour essayer d’améliorer la netteté. Dans les cas d’astigmatisme important, surtout chez les enfants, un astigmatisme non corrigé peut entraîner une amblyopie, ou « œil paresseux », où le cerveau privilégie l’image de l’œil le moins affecté.

Diagnostiquer l’astigmatisme

Le diagnostic de l’astigmatisme est réalisé par un professionnel de la vue, généralement un ophtalmologiste ou un optométriste, lors d’un examen oculaire complet. Ces examens sont essentiels, car l’astigmatisme, surtout s’il est léger, peut passer inaperçu, en particulier chez les enfants qui peuvent ne pas réaliser que leur vision n’est pas normale. Un diagnostic précoce permet une correction rapide et efficace, évitant ainsi la fatigue oculaire et les problèmes de développement visuel.

Plusieurs tests sont utilisés pour diagnostiquer et mesurer l’astigmatisme. Le test de l’acuité visuelle, qui consiste à lire des lettres sur un tableau (tableau de Snellen), donne une indication générale de la netteté de la vision, mais ne suffit pas à identifier l’astigmatisme spécifiquement. Des tests plus spécifiques sont nécessaires.

There kératométrie est un test qui mesure la courbure de la cornée en projetant un motif lumineux sur sa surface et en analysant sa réflexion. Cela permet de déterminer les méridiens les plus plats et les plus courbés de la cornée et de quantifier l’astigmatisme cornéen.

There topographie cornéenne est une technique plus avancée qui crée une carte détaillée de la surface de la cornée. Elle fournit des informations précises sur la forme et les irrégularités de la cornée, ce qui est particulièrement utile pour les astigmatismes complexes ou irréguliers, ou avant une chirurgie réfractive.

There réfraction est le test le plus couramment utilisé pour déterminer la prescription exacte nécessaire pour corriger l’astigmatisme, ainsi que la myopie ou l’hypermétropie éventuellement associées. Le professionnel de la vue utilise un réfracteur (un instrument contenant différentes lentilles) pour faire varier les verres devant les yeux du patient et lui demande quel verre lui permet de voir le plus clairement. Ce processus permet de déterminer la puissance sphérique (pour la myopie/hypermétropie), la puissance cylindrique (pour l’astigmatisme) et l’axe (l’orientation de l’astigmatisme).

La prescription d’un astigmate se compose généralement de trois chiffres : la sphère (puissance pour la myopie ou l’hypermétropie), le cylindre (puissance pour l’astigmatisme) et l’axe (l’angle en degrés indiquant l’orientation de l’astigmatisme, de 0 à 180 degrés). Par exemple, une prescription pourrait être -1.00 (-0.75 x 180). Cela signifie une myopie de -1.00 dioptrie, un astigmatisme de -0.75 dioptrie, orienté à 180 degrés.

Il est important de distinguer l’astigmatisme des autres troubles réfractifs. La myopie rend les objets éloignés flous, mais la vision de près est souvent nette. L’hypermétropie rend les objets proches flous, et parfois les objets éloignés aussi, mais la vision peut être nette pour certains. L’astigmatisme, lui, provoque une distorsion et un flou à toutes les distances, car la lumière n’est jamais correctement focalisée en un seul point, quelle que soit la distance de l’objet.

Corriger l’astigmatisme

Heureusement, l’astigmatisme est un trouble de la vision très courant et, dans la grande majorité des cas, il peut être corrigé efficacement pour restaurer une vision nette et confortable. L’objectif de la correction est de compenser la courbure irrégulière de la cornée ou du cristallin afin que les rayons lumineux convergent correctement sur la rétine.

La méthode de correction la plus courante est l’utilisation de lunettes avec des verres « toriques ». Contrairement aux verres sphériques utilisés pour corriger la myopie ou l’hypermétropie simple, les verres toriques ont une puissance différente selon les méridiens, ce qui permet de compenser l’irrégularité de l’œil astigmate. Ces verres sont conçus pour focaliser la lumière en un seul point sur la rétine, annulant ainsi l’effet de l’astigmatisme. Lors de l’adaptation initiale, certaines personnes peuvent ressentir une légère distorsion ou avoir l’impression que le sol n’est pas plat, mais cela disparaît généralement rapidement à mesure que le cerveau s’adapte à la nouvelle vision corrigée.

THE lentilles de contact sont également une excellente option pour corriger l’astigmatisme. Les lentilles souples « toriques » sont spécialement conçues pour les yeux astigmates. Elles possèdent des zones de puissance différentes et sont lestées ou conçues pour rester stables sur l’œil, afin de maintenir l’orientation correcte de la correction. Pour les astigmatismes plus importants ou irréguliers, les lentilles rigides perméables aux gaz (RPG) peuvent être préférables. Les lentilles RPG créent une nouvelle surface réfractive régulière à l’avant de la cornée, compensant ainsi son irrégularité. Elles offrent souvent une vision très nette, mais peuvent nécessiter une période d’adaptation plus longue que les lentilles souples.

Pour ceux qui souhaitent se passer de lunettes ou de lentilles de contact, la chirurgie réfractive est une option à considérer. Plusieurs techniques chirurgicales peuvent corriger l’astigmatisme en remodelant la cornée. Le LASIK (Laser-Assisted In Situ Keratomileusis) est la procédure la plus courante. Elle consiste à créer un fin volet dans la cornée, à soulever ce volet, puis à utiliser un laser excimer pour remodeler la couche interne de la cornée afin de corriger l’astigmatisme (et la myopie ou l’hypermétropie si présentes). Le volet est ensuite remis en place. La PRK (Photorefractive Keratectomy) et le SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) sont d’autres techniques qui remodèlent également la cornée avec un laser, mais de manière légèrement différente. La PRK enlève la couche superficielle de la cornée avant le traitement laser, tandis que le SMILE crée un petit lenticule de tissu cornéen à l’intérieur de la cornée qui est ensuite retiré par une petite incision. Le choix de la technique chirurgicale dépend de plusieurs facteurs, notamment l’épaisseur de la cornée, le degré d’astigmatisme et le mode de vie du patient.

Dans certains cas, notamment lors d’une chirurgie de la cataracte, il est possible de corriger un astigmatisme préexistant en implantant des lentilles intraoculaires « toriques » qui remplacent le cristallin opacifié. Pour les astigmatismes très importants ou associés à d’autres pathologies cornéennes, d’autres options comme les anneaux intra-cornéens peuvent être envisagées, bien que moins courantes.

Le choix de la meilleure méthode de correction dépend de nombreux facteurs, notamment la sévérité de l’astigmatisme, la présence d’autres troubles réfractifs, l’âge du patient, son mode de vie, ses préférences personnelles et son état de santé oculaire général. Une discussion approfondie avec un professionnel de la vue est indispensable pour évaluer les options et choisir la solution la plus adaptée.

Conclusion

L’astigmatisme est un trouble visuel très répandu, caractérisé par une forme irrégulière de la cornée ou du cristallin, qui entraîne une vision floue et déformée à toutes les distances. Bien qu’il puisse causer de l’inconfort et de la fatigue oculaire, il est important de savoir qu’il s’agit d’une condition parfaitement gérable.

Grâce aux avancées de l’optométrie et de l’ophtalmologie, l’astigmatisme peut être diagnostiqué avec précision lors d’un examen oculaire de routine. Les tests comme la kératométrie et la réfraction permettent de mesurer l’ampleur et l’orientation de l’astigmatisme, fournissant ainsi les informations nécessaires pour une correction personnalisée.

Les options de correction sont variées et efficaces. Les lunettes avec verres toriques et les lentilles de contact (souples toriques ou rigides) sont les solutions les plus courantes et permettent à la grande majorité des personnes astigmates de retrouver une vision nette et confortable au quotidien. Pour ceux qui désirent une solution plus permanente, la chirurgie réfractive, notamment le LASIK, la PRK ou le SMILE, offre la possibilité de remodeler la cornée pour corriger l’astigmatisme.

Si vous ressentez des symptômes tels que vision floue, maux de tête fréquents ou fatigue oculaire, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la vue. Un diagnostic précis est la première étape vers une correction adaptée. Avec la bonne prise en charge, l’astigmatisme ne doit pas être un obstacle à une vision claire et à une vie sans gêne visuelle. Prendre soin de ses yeux, c’est prendre soin de sa qualité de vie.